Googleは、今日Android 版 Google 日本語入力 Beta をリリースしたと発表した。動作環境はAndroid2.1以上で、タブレット端末とハードウェアキーボードはサポート対象外。

Google 日本語入力は、日本語を入力するためのソフトウェアで、2009 年12月にWindows版と Mac 版を発表し、2010 年 5 月 にはオープンソース版をリリースした。これまで日本語入力ソフトウェアは、Windows標準のMS-IMEや、一太郎シリーズの付属としても有名なATOKなどがあったが、同製品のリリースは大手検索エンジンGoogleの参入ともあって、驚きを持って迎えられた。「 Google 日本語入力 」の最大の特徴は、インターネットの検索結果などを基にした独特の辞書生成システムで、自動的に辞書を作成しているために、予測変換でも専門用語や話題となっている人物の名前などが出るなど、固有名詞に非常に強いことで有名だ。例えばスリランカの首都「スリジャヤワルダナプラコッテ」は、「すりじゃ」で表示されたり、人気番組「水曜どうでしょう」も「すいようど」で表示される。また、多くの一行アスキーアート（テキストで絵などを表現する方法）なども表示することが出来る。

固有名詞には強いGoogle日本語入力

今回の「Android 版 Google 日本語入力 Beta」は、デスクトップ版で人気の機能や語彙をなるべくそのままモバイルでも使えるように設計。モバイルで日本語を入力するときによく使われそうな語彙を中心に辞書の構築を行なうことで、メールを書く、地図を検索する、SNS に書き込みするといった、モバイルならではの使い方において、デスクトップ版譲りの強力な日本語入力が可能となっている。

顔文字も多く搭載、喜怒哀楽のようなカテゴリ分けも利用シーンが明確で面白い

なお、Android 版を含む全ての Google 日本語入力は、オフライン（ネットワークに繋がっていない状態）で動作する。動作環境はAndroid2.1以上で、タブレット端末とハードウェアキーボードはサポート対象外。

なお、リリース文はGoogle Japan Blogから配信されたものの、ブログからは情報が現在削除されている。アプリも現在のところアンドロイドマーケットには公開されておらず、まもなく再度配信されるものと見られる。

続報（2011/12/15 13:00） 『Androidアプリ「Google日本語入力」がベータ版でマーケットに公開』